Mogli smo ranije pripremiti prikaz iMaca 27" s Core 2 Duo procesorom, ali to ne bi bila prava stvar. Čekali smo da započnu isporuke modela s četiri jezgre iz razloga što on predstavlja dugo očekivani most između kućno-uredskog segmenta i skupih 8-core profesionalnih radnih stanica. Tako pozicionirano računalo od Applea dugo se čekalo. Nosi li se ovaj high-end kućni stroj s takvim zadatkom?

Radna površina pro dimenzija, široka 2560 piksela, dovoljna je za dva komotna Safari prozora istovremeno

iMac - mjerilo za sva osobna računala

Možemo li iMac 27" proglasiti najboljim kućnim sve-u-jednom računalom ikada? Da! I to bez ikakve zadrške, on uopće nema konkurenciju. U nekoliko generacija iMac se toliko usavršio, da je sada zaista klasa za sebe. Već u svojoj osnovnoj varijanti s Core 2 Duo procesorom (dvije procesorske jezgre na 3.06GHz), ovo računalo je više nego dovoljno za svako kućno korištenje, ali i za većinu profesionalnih zadataka. Quad-core stroj je toliko dobrih karakteristika da su mnogi odustali od kupovine ulaznog Mac Pro stroja i zasebnog monitora! Naime, za gotovo pola cijene dobije se slična funkcionalnost - ako vam ne smetaju eksterni hard diskovi. Profesionalni Xeon jest snažniji procesor, ali Intelov Core i7 s 8MB L3 cache memorije i Turbo Boost dinamičkim overclockom do čak 3.46GHz jednostavno "rastura" - što ćete vidjeti iz testova. Uz Hyper-Threading ovaj procesor omogućava i rad na do 8 virtualnih jezgri ako to softver traži.

Po prvi put je i pozadina iMaca sva u aluminiju. To je i veliki hladnjak koji pomaže da stroj bude potpuno tih!

Jedina slaba točka osnovnog iMac 27" modela su kompleksnije 3D igre. Naime, njegov Radeon HD 4670 grafički procesor bio bi prikladniji u kakvom profesionanom prijenosniku nego li u stolnoj mrcini s ekranom dijagonale 27" i s preko tri i pol milijuna piksela o kojima mora brinuti. Glavni razlog takvog odabira su problemi s hlađenjem i potrošnjom, a vjerojatno i cijena i kupci - ima mnogo onih koje uopće ne zanimaju igre.

Snow Leopard osjeća se odlično na ovakvom hardveru

No, ako ste 3D hobist ili volite zaigrati najnovije igre, ipak imate izbor - možete uz doplatu naručiti CTO (Configure To Order) konfiguraciju sa znatno bržim Radeon HD 4850 grafičkim procesorom koji se sasvim pristojno nosi s ekranom te veličine.

iMac osobna iskaznica - jači Radeon ima 512MB brze GDDR3 video memorije

Prozor u svijet

Novine se manje kupuju, knjige se čitaju (ili slušaju na iPodu i iPhoneu) u elektronskom formatu, a televizija se gleda sve manje - sve se seli na Internet. Zato je dobar i velik monitor na računalu najvažnija stvar svakog čovjeka koji nije tehnofob. Nova iMac serija koristi LED tehnologiju prikaza i slika je fantastična - oštra, svjetla, kontrastna i ujednačenih boja. Format je širi nego kod prijašnjih modela i koristi razmjer 16:9 umjesto dosadašnjih 16:10. To je monitor i za vrlo razmažene kućne korisnike, a vjerujem da će ga s radošću koristiti i mnogi profesionalci. Po netu su kružile priče o slučajevima gdje su se kontroli kvalitete provukli primjerci s greškama - žutilo, napuknuto staklo ili povremeno treperenje ekrana. Niti jedan od primjeraka koje sam imao prilike testirati nije imao takve probleme, pa vjerujem da je Apple stao na kraj tim problemima.

Veličina 27" ekrana dolazi do izražaja u kontrastu na malu Apple Wireless tipkovnicu

Ekran je toliko velik i dobar da je Apple konačno prihvatio komentare korisnika koji su tražili video ulaz na iMacu! Da, sada je, uz odgovarajući adapter, moguće svu tu zaslonsku nekretninu koristiti i kao monitor za neki vanjski uređaj. To nisam imao prilike probati, ali kada nabavim adapter testirati ću ga s PlayStationom 3.

ABS, ESP, DNA, dvozonska klima i 8 airbagova…

Oprema? Već smo navikli da iMac ima sve (iSight kameru, Airport Express, BlueTooth, FireWire…), eventualno se kasnije može dodati još RAM-a, ali osnovnih 4 GB je dosta za kućno, pa čak i profesionalno korištenje.

SD card utor je dobrodošla novina

Jedina novost je utor za SD memorijske kartice čime se izlazi u susret vlasnicima mnogih foto-aparata jer za transfer više nije potreban kabel. Moj komentar je da su tu malo zakasnili jer to je "stara fora kod susjeda preko ograde", a novi aparati su taman počeli koristiti bežični transfer…

Svi bitni priključci su na stražnjoj strani, a većini korisnika neće trebati USB hub

Važna stvar kod kupovine je dobro razmisliti koju tipkovnicu i miša odabrati. Ako ne naglasite posebno, računalo ćete dobiti s malenom Apple Wireless Keyboard tipkovnicom koja izgleda fantastično na radnom stolu bez kabela, ali je mnogima nedostatna - često ne toliko zbog nedostatka numeričkog bloka, koliko zbog malih i nespretnih kursorskih tipki. Osobno, biram klasičnu s numeričkim dijelom.

Dizajnersko remek-djelo, ali ograničena funkcionalnost - Apple Wireless Keyboard

Druga, teža, dilema je miš. Apple Magic Mouse je instant klasik po pitanju dizajna, a uz malo dodatnog softvera je i fantastično fleksibilan. Multi-touch geste koje su na njemu moguće ne nudi niti jedan drugi miš - igdje. No, oduševljenje ovim čudom tehnologije naglo opadne kada korisnik shvati da su mu se baterije ispraznile za dva tjedna, a ne za "do četiri mjeseca" kako govori teorija.

Baterije se brzo troše i potrebno je uvijek imati spremnu rezervu!

Drugi problem za neke (i za mene) je težina samog miša zbog baterija. Oni kojima je u profesionalnom radu neophodna treća tipka (npr. za mnoge 3D softvere) i nemaju izbor i moraju odabrati stari Apple Mighty Mouse (po novome samo "Apple Mouse") ili koristiti third-party alat koji omogućava takve postavke i na Magic Mouseu. Ukratko, ako odaberte Magic Mouse, odmah kupite i punjač i dva seta punjivih baterija.

Svakako doplatite za aluminijski Apple Remote - odličan je!

Još jedna sitnica na koju možete zaboraviti, a zaista je zgodno kupiti je, jest Apple Remote, tj. daljinski upravljač. Apple je nekada uz iMac isporučivao takav upravljač, ali onda je došlo do "optimizacija" ili kako zlobnici kažu "napada škrtosti". Još od zadnje aluminijske iMac serije to je opcija uz doplatu. Novi aluminijski IR upravljač je, kao što se i očekuje, vrhunskog dizajna i dobro leži u ruci.

Dilema prva

Kupiti iMac 27" Core 2 Duo na 3.06GHz ili doplatiti za quad-core na 2.66GHz - ili čak model na 2.8GHz? Ako ste razmaženi kućni korisnik sasvim je dovoljan procesor s dvije jezgre na 3.06GHz taktu. Ako uz to upražnjavate i igre, doplatite za Radeon HD 4850 i nirvana je postignuta. Malo je koristi od četiri jezgre u kućnoj upotrebi.

Power Fractal test - iMac 27" Core 2 Duo leti, a najskuplji i7 quad-core ulazi u Mac Pro ligu s 53 gigaflopsa!

Kakav je odnos brzine novih iMaca s ostalim Apple modelima? Kao bazu usporedbe možemo uzeti skoro pa muzejski G4 iMac, legendarnu "Lampu", koja u varijanti s 1GHz procesorom postiže 4.4 gigaflopsa. Starija alu-serija iMaca 24" s 2.4GHz Core 2 Duo procesorom postiže 16.9 gigaflopsa, a npr. najjači MacBook Pro 17" na 3.06GHz dostiže 21 gigaflops. Mac Pro 8-core Harpertown na 2.8GHz postiže 72, a brža 3.2GHz varijanta čak 81 gigaflopsa. Iz nekog razloga najstarija Mac Pro serija s Clovertown procesorom na 3.0GHz je još brža s 84 gigaflopsa, a novi 8-core Nehalem na samo 2.26GHz dostiže 87 gigaflopsa. Kada sve to poredamo vidimo da je quad-core i7 procesor fantastičan s čak 53 gigaflopsa!

Tablica Power Fractal testova u gigaflopsima. iMac je opasno blizu ozbiljnim profesionalnim strojevima!

Dilema druga

Ako ste više od kućnog korisnika, ako ste tzv. power-user, ako iMac želite koristiti za stvaranje sadržaja, video obrade, 3D modeliranje i renderiranje, kompliciranije grafičke obrade ili imate kućni audio studio - onda vrijedi doplatiti za procesor s 4 jezgre. Koji odabrati - osnovni quad-core Intel Core i5 ili jači Intel Core i7? Rekao bih da je varijabla "vrijednost za novac" na strani osnovnog modela, ali tko želi i može kupiti naj-naj - izbor postoji. Važno je reći da su oba procesora "dinamički overklokabilna", tj. u mogućnosti su ugasiti suvišne jezgre, ali onda zauzvrat podići radni takt. To znači da 2.66GHz model može raditi na do 3.2GHz, a brži 2.8GHz model ide do čak 3.46GHz.

Power Fractal dvoboj - iMac 27" Core 2 Duo 3.06GHz VS i7 2.8GHz quad-core! Top model je više od dvostruko brži!

Mama ja bih autić!

Ako niti toliko snage nije dovoljno za vaš apetit, nema druge nego kupiti Mac Pro. No, sada dolazimo do zanimljivog dijela - naime iMac 27" quad-core stoji gotovo jednako kao i Apple Cinema 30" monitor za Mac Pro. Hmmm… da vidimo - što kupiti? Zaista vrhunski profesionalni anti-glare Cinema 30" monitor rezolucije 2560x1600 - ili nekako preživjeti kompromis s 7-8 cm manjom dijagonalom i tek nešto nižom rezolucijom od 2560x1440 piksela uz glossy look ako nam netko pri tome pokloni cijeli Mac? I to ne bilo kakav Mac, nego najbrži consumer Mac ikada s 4 GB RAM-a, 1 TB diska i svom opremom! Bojim se da sada Mac Pro linija postaje ekskluziva samo za prave profesionalce koji traže do 8TB internog prostora, apsolutno najbrže procesore i najjaču grafiku. Za sve ostale tu je iMac 27" quad!

iMac 27" i7 potpuno mekano vrti četiri full-HD videa istovremeno!

Hoće li raditi Starcraft II?

iMac 27" u i5 ili i7 varijanti imaju identične perfomanse u igrama. Razlika je +/- 1 fps. Ograničenje je Radeon 4850, a ne procesor i broj jezgri. Da ne bude zabune, ta grafička kartica je sasvim dovoljna za većinu igara, ali pravi beskompromisni gameri će ipak koristiti Mac Pro s nekom "dvokatnom mrcinom" od grafičke. Npr. Mac Pro s Radeonom 4870 s lakoćom je brži od iMaca za čak trećinu ili više. Uz još jači GTX 285 razlika bi bila još veća.

iMac 27" Core 2 Duo sa serijskim Radeonom HD 4670

Radeon HD 4670 s uključenim opcijama za omekšanje slike

Radeon HD 4670 postaje pristojno brz kada se spusti u HD rezoluciju

Zanimljivo je usporediti Radeon 4670 i 4850 s grafičkim procesorima u ostalim Mac računalima. Slabiji GPU postiže u prvom testu rezultat od 459, tj. 450 gledajući OpenGL 1.1 i 2.0 testove. Jači 4850 postiže skoro dvostruko brži rezultat od 806, tj. 793. Stara iMac 24" serija s NVIDIA GT130 karticom postiže čak 1498, tj. 1747, ali treba uzeti u obzir da se radi o manjoj rezoluciji ekrana i 1,382,400 piksela manje. Za fer usporedbu trebalo bi sve testove raditi u istoj rezoluciji, ali to zapravo i nema smisla jer ono što je korisniku bitno jest to kako se stroj ponaša u native rezoluciji - jer će tako biti i korišten.

iMac 27" i7 s Radeonom HD 4850 skoro dvostruko brži!

Radeon HD 4850 s antialiasingom brz je skoro kao 4670 bez...

Radeon HD 4850 odličan u punoj HD rezoluciji

A kakav je odnos spram "pravih" grafičkih kartica, znači full-size s velikim hladnjacima? Stara NVIDIA 8800GT u nešto većoj rezoluciji (2560x1600 spram 2560x1440) postiže rezultat od 1421, tj. 1288, a nešto noviji Radeon HD 4870 postiže 1521, tj. 1449. Dakle, i najjači iMac 27" jednostavno nije u toj klasi po brzini grafike. Skoro pa dvostruko je sporiji od "punokrvnih" grafičkih kartica, ali zato predstavlja fantastičan kompromis za ovakav kućni all-in-one stroj. Nije zanemarivo i što je mali potrošač i gotovo nečujan jer većina full-size grafičkih kartica proizvodi znatno više buke od cijelog iMaca.

Savršenstvo bez mane (zamalo)

Nova iMac serija je fantastična. Izbrušeni su do zadnjeg detalja u dizajnu i kvaliteti izrade, uravnoteženih su karakteristika i bogato opremljeni. Sve moguće manjkavosti moguće je zaobići odabirom dodatnih opcija. Doplata za Radeon HD 4850 je oko tisuću kuna što nije malo, ali mislim da vrijedi - jer tko kupuje iMac, kupuje ga da bi ga koristio idućih 4-5 godina. Proširenje memorije nije kritično obzirom na serijskih 4GB, ali za koju godinu dobro će doći mogućnost da se iMac proširi sve do 16GB - koliko sada ima i malo koji profesionalni stroj. Šteta što Apple na ovako velikom računalu nije ostavio CTO opciju za npr. još jedan hard disk. Bilo bi sjajno imati još jedan 1TB disk u samom stroju - bilo za multimedijsko skladište, bilo za Time Machine "volim miran san" backup.

Cijena i dobavljivost

Cijena? U Hrvatskoj je službena preporučena cijena za iMac 27" i7 quad-core 17.198,00 kn (PDV uključen). Ako to usporedimo s i5 quad-core modelom od 15.619,00 kn vidimo da je top model rezerviran samo za najzahtjevnije. Osnovni Core 2 Duo model stoji 13.019,00 kn i zadovoljit će sve kućne korisnike koji se ne misle igrati. Ako se želite i igrati, najbolji "bang for buck" je Core 2 Duo s CTO opcijom za Radeon 4850. Za to zadovoljstvo izdvojit ćete 14.198,00 kn. Ako vas iritira silan novac u novčaniku i jedva čekate uložiti ga u dobar stroj, možete npr. naručiti i7 model s 8 GB RAM-a za 18.767,00 kn.

Dobavljivost? Nema smisla uljepšavati stvarnost - dobavljivost je katastrofalna! Strojevi uplaćeni u studenom prošle godine još se ne isporučuju, a tek tu i tamo zaluta koji Core 2 Duo - ili kakva skuplja CTO i7 narudžba. Ovaj put problem je globalan - na strojeve se čeka po dva tjedna čak i u Americi, a gdje ne bi kod nas koji smo na kraju lanca. Nema druge nego se naoružati strpljenjem, uplatiti avans i stati u red...