Appleova godišnja konferencija za programere iščekivana je s posebnim entuzijazmom jer se slutilo da će Apple predstaviti vlastitu platformu za virtualnu i dopunjenu stvarnost. I nisu razočarali! Iako Apple ulazi u arenu virtualne stvarnosti zadnji, po danas viđenom reklo bi se da upravo njihova platforma ima najveće šanse za uspjeh. Kao i s mnogo druge tehnologije, Apple ne voli brzati, nego dobro prouči postojeća rješenja, njihove mane i prednosti, a onda sve to, uz gomilu vlastitih inovacija, zapakira u najbolji mogući proizvod. I zaista, možemo reći da u ovom trenu nitko ne nudi ništa slično. Uz Vision Pro, prvo Appleovo prostorno računalo, predstavljen je i sjajan MacBook Air 15", novi Mac Studio s M2 generacijom procesora i konačno velika Mac Pro radna stanica na novoj arhitekturi. Ovako bogatu prezentaciju ne pamtimo godinama!

Prostorna računala

Počnimo pojašnjenjem nove sintagme - "prostorna računala". Računala su nekada bila golema. Prvo smo imali elektronske računske centre (ERC) koji su bili površine većeg stana, posebno klimatizirani i koje je opsluživalo nekoliko informatičara u bijelim kutama. Vremenom su se računala smanjila na veličinu većeg frižidera. To je razina koju možete uživo vidjeti u našem Muzeju računala PEEK&POKE. Zatim je Apple pokrenuo revoluciju osobnih računala s prvim komercijalnim osobnim računalom - legendarnim Apple II, kojeg također možete vidjeti u muzeju u Rijeci.

Slijedi smanjivanje poslovnih računala, pa tako nastaje prvo osobno poslovno računalo - IBM PC, a par godina kasnije imamo i prvo komercijalno uspješno računalo koje koristi grafičko korisničko sučelje i miša - Apple Macintosh. On je već bio dovoljno malen da je mogao stati u poseban ruksak, pa se može reći da je bio prijenosan. Prvi potpuno prijenosni Mac je Macintosh Portable iz 1989. godine. Poznat je i kao prvo računalo dovoljno lagano da otputuje u orbitu i s njega je poslan i prvi email iz svemira na Zemlju.

Smanjivanje računala nastavlja se ubrzanim tempom. Nakon prijenosnika, koji su bivali sve tanji i lakši, dolazimo do 2008. godine kada "ultratanki" MacBook Air može stati u veću poštansku omotnicu. No, istovremeno sa smanjivanjem klasičnih računala odvija se i evolucija raznih džepnih "osobnih digitalnih asistenata" (PDA). S vremenom dolazi do konvergencije PDA uređaja i mobitela i dobivamo novu sintagmu - "pametni telefon". Pametni telefoni nisu ništa do džepna računala uz raznovrsne bežične komunikacijske mogućnosti i većina današnjih ima više procesorske snage od jednostavnih stolnih računala od prije desetak godina.

Jobs je jednom izjavio da će Apple stati sa smanjivanjem računala tek onda kada postanu potpuno transparentna za korisnika, gotovo "nematerijalna". U tom duhu odvijao se i dalji razvoj računala u još dva smjera: u tzv. "nosiva računala" (wearables), a to su prije svega pametni satovi, a zadnjih godina izuzetno su popularni i pametni zvučnici, koji su na svoj način transparentni za korisnika - jer sve funkcionalnosti koristimo putem govornih naredbi i ne moramo biti u blizini samog računala.

Netko s pravom može sada pitati: "Zašto bi Apple Vision Pro bilo prostorno računalo, a ne još jedno nosivo računalo?" Odgovor je u načinu na koji se koristi; dok pametni sat obuhvaća "prostornu domenu" zgloba ruke, jedno prostorno računalo obuhvaća cijeli dohvatljivi prostor u blizini korisnika i može ga aktivno koristiti. Zato vjerujem da je sintagma "prostorno računalo" dobro odabrana jer opisuje kako se to računalo koristi, a koristi se u stvarnom prostoru korisnika.

One more thing... Apple Vision Pro!

Možda sam sitničav pri ovako velikom tehnološkom iskoraku, ali vjerujem da je uređaj poput ovog mogao dobiti kreativnije i malo manje formalno ime. Čak da je to i samo "iVision" bilo bi bolje. Opet, ako je samo naziv minus, onda to i nije strašno, zar ne? Vjerujem da su u Appleu imali problem s gomilom naziva i brendova koji su već zauzeti i bilo je teško naći nešto suvislo, a da to netko već ne koristi. Zato ćemo Appleu oprostiti ovako dosadno ime, a za ovako uzbudljivu tehnologiju! :)

Možda da odmah "ispucamo" sve minuse? Cijena od 3.500 € bi mogla biti drugi minus. No, kada vidite što je sve ugrađeno u Apple Vision Pro, vrlo brzo zaključite da je jedan osrednji M2 Mac mini sa Studio Display monitorom čak skuplji od ovog headseta i tada dalja matematika nije potrebna. Opet, jasno je da takva cijena ovo tehnološko čudo pozicionira u vrlo usku nišu, ali to je često tako kada se pojavi nova tehnologija. Mnogi bi mogli zbrojiti sav svoj hardver koji inače koriste, a koji uz Vision Pro postaje nepotreban, pa zaključiti da je cijena zapravo sasvim prihvatljiva.

Koji je treći minus? To je vjerojatno zamor pri dužem korištenju takvog računala na glavi bez obzira na to što se Apple svojski potrudio da ga učini što lakšim i ugodnijim. Naravno, u kojoj je to mjeri izraženo možemo samo nagađati jer možda je Apple zaista uspio sve složiti toliko ergonomski dobro da Vision Pro omogućuje dugotrajan rad bez zamora. To ćemo saznati tek kada bude moguće isprobati ga uživo. Malobrojni koji su ga isprobali svjedoče da je najugodniji u konkurenciji sličnih headsetova, ali da i dalje to nije ugodno rješenje koje bi se moglo stalno koristiti - npr. tijekom radnog vremena. Četvrti minus bi mogla biti baterija koja traje samo dva sata, ali kako su šanse da izdržite toliko vremena koristeći ovo čudo male, ne možemo to uzeti kao ozbiljan minus. Vjerojatno se Vision Pro može koristiti i spojen direktno na napajanje kada se ne krećete prostorom.

Što se mene tiče, tu je kraj minusima i sve ostalo što je Apple prikazao čini se kao iz nekog ne tako davnog SF filma. Prvi put smo tako nešto vidjeli u hitu "Minority Report" s Tomom Cruiseom gdje je korišteno slično 3D korisničko sučelje. Njega je osmislio Dale Herigstad, kreativac i holivudski stručnjak za računalnu grafiku, dobitnik četiri Emmy nagrade. Imao sam zadovoljstvo upoznati ga u Londonu jer smo trebali zajedno raditi na projektu interaktivnih vizualizacija za francuski telekom, ali stvar nije prošla. On mi je mnogo pričao o tome jer je njegov fokus uvijek bio na prostoru kao ključnom pojmu u sadašnjim i budućim medijima, a pri čemu je virtualni prostor, gotovo bez granica, zapravo u vlasništvu publike. Sve što je on tada osmišljavao kao budućnost, Apple sada nudi kao stvarnost. Baš bih volio čuti njegov komentar na Vision Pro!

Kod Vision Pro me najviše dojmilo kako me Apple razoružao i prije nego li sam izvukao moj kritičarski revolver! Naime, unaprijed sam imao negativan stav prema sličnim uređajima u smislu da otuđuju čovjeka i potpuno ga izoliraju od okoline. VR uređaji s kojima smo radili u Kreativnom odjelu na projektu Hyperviz su bili upravo takvi - radilo se o raznim generacijama sustava Oculus gdje se možeš potpuno izgubiti u alternativnoj stvarnosti i ne znaš što se događa oko tebe. Sustav VIVE koji sam testirao bio je još uvjerljiviji i još bolje izolirao korisnika. I kako je Apple pristupio tom problemu?

Polomili su se od truda da korisnik ostane prisutan u svojoj okolini, da može primijetiti svoje ukućane, sugovornike ili kolege, ali i da oni mogu vidjeti njega - kao da ne nosi headset na glavi nego tek skijaške naočale. Vjerujem da je Jobs živ, da bi on oko tog humanog aspekta digao još više prašine jer to je zaista izuzetno važna stvar pri korištenju takvih uređaja. Apple je taj dio odradio velemajstorski, vjerujem da je konkurencija samo blijedo gledala kako su to izveli, a sada donekle slični uređaji na tržištu izgledaju primitivno.

Apple Vision Pro predstavlja nevjerojatnu količinu visoke tehnologije u izuzetno malom prostoru: dva 4K monitora veličine poštanske marke, kompleksne leće, dvije glavne kamere, dvije bočne kamere, dvije donje kamere, dva IR iluminatora, LIDAR, gomila sporednih senzora, žiroskop, zvučnici, M2 sustav na čipu i novi R1 procesor koji brine o integraciji svega toga uz izuzetno nisku latenciju. Baterija za sve to bi bila prevelika i preteška da se nalazi u samom uređaju, pa je zamišljeno da se nosi u stražnjem džepu. Nije idealno, ali vjerujem da je to najmanje loše rješenje.

Naravno, za sav taj novi hardver potreban je i nov operativni sustav i Apple ga je nazvao "visionOS". Iako je taj dio prezentacije prošao ležerno i u duhu "podrazumijeva se", moje viđenje tehnološke pozadine toga se ne čini nimalo trivijalno. Složiti OS koji po prvi put zaista mora biti upotrebljiv u prostoru, u pune tri dimenzije, nije nimalo jednostavno. Nisam imao priliku isprobati Google Glass, ali koliko znam njegovo korištenje prostora u smislu operativnog sustava bilo je na niskoj razini. Apple se čak potrudio da prozori aplikacija bacaju sjenu u prostoru kako bi korisnik imao jasan osjećaj veličine i pozicije nekog objekta. Mišljenja sam da je visionOS velika stvar, pravi "big deal" u smislu da će biti temelj za mnogo toga što slijedi u domeni dopunjene stvarnosti i upravljanja računalima bez posebnih ulaznih uređaja. Appleov visionOS se oslanja na samo tri "ulaza": oči korisnika, njegov glas i geste rukama. I to je dio koji je najuzbudljiviji jer nas približava startrekovskoj utopiji i potpuno transparentnom korištenju računala, upravo onakvom o kakvom je sanjario i Steve Jobs.

Prijenosnik iz snova

Nakon ove "vruće" teme možemo na one redovne. Od strane korisnika najomiljeniji Appleov prijenosnik, MacBook Air, dobio je svoje 15" izdanje. Vjerojatno je to bio i najsmisleniji novoprikazan hardver jer kod njega nema mnogo nejasnoća; znamo što očekujemo i znamo da ćemo to i dobiti. Apple se hvali da je to sada najtanji 15" prijenosnik na svijetu, a kako je čak 12 puta brži od najbržeg Intel MacBook Aira, snage neće nedostajati.

Uz 8 procesorskih jezgri, GPU s 10 jezgri i do 24 GB memorije i 2 TB pohrane, s takvim računalom se može zaista mnogo. I uz sve to baterija traje do 18 sati. Novi MacBook Air M2 15" zasigurno će biti prodajni hit, kao i njegov 13" manji brat kojem je u procesu spuštena cijena za oko 100 €. Stari M1 MacBook Air je još uvijek dostupan kao ulazni model.

134 milijarde razloga za brzinu

U cijelom tom šušuru vezanom za Vision Pro izgubila se velika vijest, vijest koja bi prije bila dovoljna sama za sebe kao naslov članka - Apple je predstavio najmoćniji procesor za osobna računala ikada, M2 Ultra! U ovom trenu u industriji ne postoji ništa slično i njegove performanse su neviđene: taj SoC (sustav na čipu) koristi 134 milijarde tranzistora i u sebi uz, centralni procesor s 24 jezgre, ima integriran grafički procesor od 76 jezgri i "neural engine" od 32 jezgre, a sve to uz ugrađenu memoriju od 192 GB s propusnošću od 800 GB u sekundi.

Mnogi se pitaju što je taj "Apple Neural Engine" (ANE) dio procesora koji se već dugo spominje u Appleovim prezentacijama. To je zapravo "fensi" ime za vektorski koprocesor. Stariji Mac korisnici će se sjetiti legendarnog G4 PowerPC procesora koji je koristio vektorski koprocesor i tako ušao u zonu superračunala po performansama iz tog doba. Ta tehnologija se zvala AltiVec i mogla je značajno rasteretiti centralni procesor obrade velikih setova "dosadnih" podataka. Sve što može ANE može i sam CPU, ali uz mnogo više znoja.

Vektorsko procesiranje može velikom brzinom obrađivati analizu audio signala (za prepoznavanje govora, izdvajanje zvukova i slično), foto i video analizu, prepoznavanje uzoraka, procesiranje matrica i slične obrade velikih skupina podataka. Prvi ANE smo vidjeli u Appleovom A11 Bionic procesoru koji se pojavio s iPhoneom X. On je imao tek dvije jezgre i mogao je obraditi 600 milijardi operacija u sekundi. Sve ovo sam ispričao da vidite kolik je napredak učinjen od 2017. godine do danas. M2 Ultra sa svoje 32 jezgre može obraditi do 31,6 trilijuna(!) operacija u sekundi.

Mac Studio druge generacije

Bilo je mnogo tračeva hoće li Apple uopće ažurirati solidno popularan Mac Studio s novim M2 procesorima ili je on bio tek privremena stepenica dok ne objave novi Mac Pro (8,1) na novoj arhitekturi. Sada je sve jasno - Mac Studio je tu da ostane! Novi model ne nudi ništa ključno novo osim novih M2 procesora. Sada je izbor za kupce zaista raznolik, ali još uvijek najbolji odnos cijena/dobiveno nudi Mac mini M2 u CTO (configure to order) konfiguracijama s 1 TB SSD-om i proširenom memorijom. Takav "mali div" je više nego dovoljan za većinu kreativnih profesionalaca i nema uska grla za većinu Adobe Creative Cloud aplikacija. Jedino za ozbiljne video obrade u 4K i 8K rezolucijama dobro dođe još jači Mac Studio.

Za mene je i dalje najveća mana to što Mac Studio nema barem jedan utor za proširenje SSD kapaciteta i to korištenjem industrijskog NVMe standarda. Srećom razni third party proizvođači nude takva proširenja u "dock" obliku. Jedan od boljih je Satechi "Stand & Hub for Mac mini with SSD enclosure" koji se jednako dobro uklapa i kao Mac Studio dodatak.

Mac Pro tvornička hala

Mnogi od nas iz "stare garde" Mac korisnika su najviše iščekivali novi Mac Pro, interne oznake (8,1). Čemu toliko iščekivanje jedne (pre)skupe radne stanice čije pune mogućnosti koriste tek malobrojni? Rekao bih da je u pitanju itekako zaslužena slava! Vjerujem da je mala vjerojatnost da će Apple ikada više ponoviti uspjeh i legendarnu dugovječnost svojih starih Mac Pro računala (4,1) i (5,1) generacije. Njihovi korisnici (i ja sam) rade na njima sada već preko 14 godina! To je cijela vječnost u svijetu računala. I onda jedno takvo računalo staro 14 godina ima 128 GB memorije, mogućnost za više od 64 TB interne pohrane i radi na predzadnjem macOS-u, a najnovije hi-tech čudo od 7.000 € ima "samo" 192 GB i do 8 TB pohrane bez da se krene u PCI proširenja. Da, znam da to nije usporedivo jer se radi o modernoj arhitekturi, ali tu leži razlog zašto su korisnici toliko zaljubljeni u svoje stare i vjerne Mac Pro "pet-jedan" radne konje. Njihov TCO (Total Cost of Ownership) je nenadmašan.

Prošla (7,1) generacija nije šire zaživjela jer je bila preskupa za većinu kreativnih profesionalaca koji ne odrađuju toliko velike i skupe projekte da bi investicija bila isplativa. Neke od karakteristika te serije nije nadmašila niti nova - npr. mogućnost proširenja RAM-a do kolosalnih 1,5 TB, a za sada je nejasno i hoće li nova (8,1) serija podržavati moderne PCI grafičke kartice ili Apple smatra da je interni GPU sa 76 jezgri i do, teoretski iskoristivo, 192 GB video memorije (jer memorija je zajednička) dovoljno za svakoga.

Vrijedi spomenuti i donekle cinične komentare kako je novi Mac Pro tek Mac Studio u velikom kućištu gdje se za sedam PCIe slotova treba doplatiti oko 3.000 €. Kada se otvori kućište, novi Mac Pro izgleda golo i prazno, kao da ste kupili prostranu tvorničku halu s malim uredom voditelja proizvodnje u kutu! :)

Ne može se reći da to nije objektivna istina, ali priča nije tako jednostavna. Naime, mnogima u ozbiljnoj video i audio produkciji upravo to čini svu razliku, a dodatna otvorena mogućnost je da će sam Apple izdati PCI module za proširenje kojima bi se stroj mogao držati up-to-date. Slično kao što je za prošlu seriju Apple nudio Afterburner karticu ili MPX (Mac Pro Expansion Module) proširenja poput spojenih grafičkih kartica. U slučaju novog stroja to bi mogli biti neki budući M3, M4 i M5 moduli koji bi se u MPX obliku jednostavno dokupili i povećali snagu stroja. Naravno, sve to će imati smisla ako cjenovno bude u ravnoteži. Sada će biti zanimljivo pratiti cijene polovnih Mac Pro strojeva prošle generacije. Donedavno su još uvijek bili vrlo skupi, ali sada sigurno možemo očekivati pad cijena.

Nažalost, nismo dočekali novi monitor ili barem ažuriranje postojećeg Apple Pro Display XDR ekrana. Apple bi se zaista trebao ozbiljnije pozabaviti monitorima, barem to nije nešto što traži višegodišnji razvoj, dovoljno je samo postojeću tehnologiju prepakirati u tržišno zanimljiv proizvod koji će biti dostupan širem broju korisnika.

Trebate OS? Za svakoga ponešto!

WWDC je prije svega velika programerska konferencija i često se predstavljaju samo nova izdanja operativnih sustava. Ovaj put smo imali najduži Keynote ikada i predstavljanje gomile novog hardvera. No, to ne znači da je Apple zaboravio na svoje operativne sustave. Appleov ekosustav je izrastao u najveći u industriji i sada je još dopunjem novim visionOS-om. Nekada smo imali samo MacOS i svi dodatni uređaji ovisili su direktno o njemu. Danas imamo macOS, iOS, iPadOS, tvOS, watchOS i visionOS. Tu je i "Audio & Home" dio koji se brine o pametnim zvučnicima i slušalicama. Gotovo sve iz te palete uskoro dobiva nova izdanja i Apple ih je tradicionalno predstavio programerima iz cijelog svijeta.

Razmaženi kakvi smo postali, možemo reći da nismo mogli vidjeti nešto revolucionarno novo kod postojećih operativnih sustava, sve su to fine evolucijske promjene i još bolja povezanost cijelog ekosustava. No, čak i razmaženi moraju skinuti kapu na novom "prostornom" OS-u jer visionOS svakako predstavlja nešto značajno novo i pomiče granice operativnih sustava i načina kako će ljudi koristiti tehnologiju. Apple je još jednom ostatku industrije postavio ljestvicu vrlo visoko. Čekaju nas uzbudljiva vremena, bez obzira na to idemo li u tehnološku utopiju ili distopiju, jedno je sigurno - neće nam biti dosadno! :)